Britische Wissenschaftler bezweifeln einen größeren schmerz- bzw. entzündungslindernden Effekt von komplementären oder alternativen Therapien (CAM) bei Patienten mit RA. In einem Review von elf randomisierten kontrollierten Studien (RCTs) zu 7 CAM-Methoden haben sie kaum Belege für eine relevante Wirksamkeit gefunden. Ausgewertet wurden Studiendaten zu Akupunktur (4 Studien), Meditation (2 Studien) sowie zu autogenem Training, Heilen, progressiver Muskelrelaxation, Magnettherapie und Tai Chi (jeweils eine Studie). Die besten Evidenzen liegen nach Angaben der Autoren noch für Akupunktur vor: In einer von zwei Studien wurde der Gesamtzustand der Patienten subjektiv gebessert. Aber eine stärker schmerzreduzierende Wirkung der echten Akupunktur im Vergleich zur Scheinakupunktur konnte nicht belegt werden. In keiner der übrigen Studien zu anderen Verfahren konnte eine schmerzlindernde Wirkung im Vergleich zu den Kontrollgruppen belegt werden. Studien mit positiven Berichten zur Wirksamkeit von CAM bei RA haben in der Regel methodische Mängel, schreiben die Autoren. Entweder seien die Studien­ sehr klein gewesen oder hätten keine Kontrollgruppen gehabt.