Das Therapieziel bei Patienten mit früher RA ist eine Krankheitsremission bzw. zumindest eine gute Kontrolle der Erkrankung. Dieses Ziel scheint durch eine frühzeitige Kombination des Basistherapeutikums Methotrexat (MTX) mit Prednison besser erreicht werden zu können als durch eine MTX-Monotherapie alleine. Das legen die Daten einer prospektiven Multicenterstudie in den Niederlanden über zwei Jahre bei insgesamt 236 Patienten mit früher RA (Krankheitsdauer < ein Jahr) nahe.

Bei allen Endpunkten – Reduktion der Krankheitsaktivität, Dauer der Remission, Vermeidung körperlicher Behinderungen und Therapieintensivierungen mit Ciclosporin oder einem Biologikum – schnitten die kombiniert mit MTX und Prednison behandelten Patienten besser ab. Bei der Verträglichkeit gab es keine Unterschiede zur MTX-Monotherapie. Alle Studienteilnehmer wurden engmaschig überwacht mit monatlichen Therapieanpassungen bei Bedarf.